Golazo europeo. Ocho clasificados, dudas y Real Madrid en caída libre
Por: José Antonio Serratos Juárez
TIJUANA, BAJA CALIFORNIA, A 29 DE ENERO DE 2026.- Terminó la primera fase de la UEFA Champions League y ya conocemos a los ocho equipos clasificados de forma directa a los octavos de final. Una fase que dejó certezas, sorpresas y también señales de alarma para algunos gigantes del futbol europeo.
El Arsenal fue, sin duda, el equipo que más convenció. Los londinenses hicieron el pleno de victorias: ocho de ocho, con 23 goles a favor y apenas cuatro en contra. Incluso se dieron el lujo de rotar el plantel y utilizar suplentes como titulares sin que el rendimiento bajara. El proyecto de Mikel Arteta, basado en el largo plazo y objetivos coherentes, hoy los coloca como serios candidatos al título.
El Bayern Múnich, en apenas la segunda temporada de Vincent Kompany, muestra un equipo sólido en todas las líneas del campo. Sin embargo, no los veo levantando el trofeo. La razón es simple: la falta de experiencia reciente en esta competición. Su último título fue en 2020 y quedan muy pocos jugadores de aquella generación campeona.
Liverpool terminó tercero en la fase de liga y es el actual campeón de Inglaterra, pero esta temporada no ha demostrado méritos suficientes para ser considerado un candidato real. En la Premier League han sufrido más de lo esperado, al punto de poner en duda la continuidad de Arne Slot. Además, el conflicto con una leyenda del club como Mohamed Salah refleja un vestidor inestable. En cuanto se enfrenten a un rival de peso europeo, su eliminación parece inevitable.
Tottenham sorprende al aparecer en la cuarta posición, pero el análisis es similar al del Liverpool. Los londinenses han jugado mal en la liga doméstica estando en posición 14 y su falta de experiencia en torneos continentales terminará pasándoles factura.
El Barcelona cumplió y se clasificó de forma directa a los octavos de final. Es un equipo al que nadie quiere enfrentar. La temporada pasada se quedaron a segundos de disputar la final, y ahora cuentan con Lamine Yamal, segundo lugar en la votación al Balón de Oro. A pesar de su corta edad, es el líder del equipo y un futbolista capaz de cambiar el rumbo de un partido con una sola jugada.
Chelsea finalizó en la sexta posición. Un equipo que sorprendió el verano pasado al ganar el Mundial de Clubes con una auténtica exhibición ante el campeón de Europa. Sin embargo, el despido de Enzo Maresca, el técnico que los llevó al título, ha generado una enorme incertidumbre en el cuadro “Blue”.
El Sporting de Lisboa fue una de las grandes sorpresas al clasificarse directamente a octavos. Sin la presión de los gigantes y con un futbol bien trabajado, podría convertirse en el caballo negro de esta Champions.
Por último, el Manchester City de Pep Guardiola atraviesa un proceso de transición. Tras varios años de dominio, la plantilla se ha rejuvenecido. La eliminación temprana de la temporada pasada aún pesa, y aunque este año se nota una mejoría, no parece suficiente para pensar en un campeonato.
Estos son los ocho equipos clasificados de manera directa.
Pero es imposible cerrar sin mencionar al máximo ganador de esta competición. El Real Madrid volvió a hacer el ridículo. No les bastó el fracaso con Xabi Alonso, ni la eliminación en Copa ante el Albacete. Por segundo año consecutivo no logran clasificarse de forma directa y deberán disputar un repechaje innecesario, sumando más partidos a un calendario ya saturado. El Real Madrid está en picada y, hoy por hoy, no se ve una salida clara de ese hoyo.
